Gleditsia triacanthos ’Sunburst’ - Fotó: Facebook / Környezetvédelmi Iroda XVI. ker.
Az utóbbi évek forró, csapadékszegény nyarai alapjaiban változtatják meg azt, hogy milyen fákat érdemes ültetni a magyar kertekbe. Egyre fontosabb szempont, hogy egy árnyékadó fa ne csak a téli fagyokat viselje el, hanem a tartós hőséget, az erős napsütést és a hosszabb száraz időszakokat is. Ebből a szempontból a lepényfa az egyik legérdekesebb választás. Gyorsan fejlődik, nagy koronát nevel, mégis viszonylag kevés vizet igényel, ráadásul a rosszabb városi körülményeket is jól tolerálja.
A lepényfáknál azonban rögtön az elején fontos különbséget tenni. Az alapfaj, a tövises lepényfa (Gleditsia triacanthos) egészen más növény lehet egy kertben, mint a ma leggyakrabban ültetett tövis nélküli díszváltozatok. Utóbbiak között ráadásul jelentős eltérések vannak koronaforma, lombszín és végleges méret tekintetében.
Milyen fa a lepényfa?
A lepényfa Észak-Amerikából származó lombhullató fa, amely eredeti élőhelyén akár 20–30 méteresre is megnőhet. A kertekben ültetett fajták jellemzően ennél kisebbek, de többségük így is közepes vagy nagy termetű árnyékadó fa.
Különösen szép a lombja. Az egyszeresen vagy kétszeresen összetett levelek sok apró levélkéből állnak, ezért a korona légies, finom szerkezetű. A lepényfa árnyéka ennek megfelelően nem olyan sötét és tömör, mint például egy diófa vagy vadgesztenye alatt. A lomb megszűri az erős nyári napsütést, miközben valamennyi fényt átenged.
Ez kertészeti szempontból komoly előny. A fa alatt könnyebb gyepet vagy más növényeket nevelni, és terasz árnyékolására is kellemesebb lehet egy világosabb, szűrt árnyékot adó korona.
Miért tartják a lepényfát szárazságtűrő fának?
A lepényfa egyik legnagyobb előnye, hogy a már megfelelően begyökeresedett példányok jól viselik a szárazságot és a magas nyári hőmérsékletet. Nem véletlen, hogy városi fásításoknál is régóta alkalmazzák.
Természetesen ebből nem következik, hogy egy frissen elültetett lepényfát nem kell öntözni. Az első két-három évben a rendszeres vízellátás ennél a fánál is alapvető. A cél az, hogy minél erősebb és mélyebbre hatoló gyökérzet alakuljon ki.
Egy idősebb, jól begyökeresedett lepényfa azonban már sokkal jobban átvészelheti a hosszabb csapadékmentes időszakokat, mint számos hagyományosan ültetett díszfa. Hosszan tartó, szélsőséges aszályban természetesen ennek a fának is jót tesz az alapos öntözés.
A hőséget és a városi környezetet is jól viseli
Nem pusztán a csapadékhiány miatt érdekes a lepényfa. A forró, napos helyeket is kifejezetten jól tolerálja, és számos más kedvezőtlen körülményhez képes alkalmazkodni.
Jól viseli a városi levegőt, a talajtömörödést és bizonyos mértékig a talaj sóterhelését is. Emiatt parkokban, utak mellett és parkolók környékén is találkozhatunk vele.
A klímaváltozás szempontjából különösen értékessé teszi, hogy egyszerre képes megbirkózni a téli hideggel és a nyári hőséggel. Magyarország jelentős részén ezért hosszabb távon is perspektivikus díszfának tekinthető.
Tövises lepényfa: gyönyörű, de tudni kell, hová ültetjük
Az alapfaj, a Gleditsia triacanthos egyik legfeltűnőbb tulajdonsága a törzsén és ágain fejlődő tövisrendszer. Ezek nem apró tüskék. Az erős, gyakran elágazó tövisek akár több centiméteresre is megnőhetnek, idősebb példányokon pedig kifejezetten tekintélyesek lehetnek.
Emiatt játszókert, járda, terasz vagy olyan terület közelében, ahol rendszeresen közlekedünk, nem szerencsés választás. A lehulló tövises ágak is kellemetlenséget okozhatnak.
Ami azonban hátrány egy családi kert közepén, az előny lehet a telekhatáron.
Tövises lepényfából áthatolhatatlan sövény is nevelhető
A lepényfa régebben védősövényként is használatos volt. Rendszeresen visszavágva sűrűn elágazik, a hosszú és kemény tövisek miatt pedig rendkívül nehezen átjárható növényfal alakítható ki belőle.
Nagyobb vidéki telkek, gyümölcsösök, gazdasági területek vagy állattartó területek határán ezért ma is érdekes alternatíva lehet. Egy megfelelően kialakított tövises lepényfasövény gyakorlatilag élő kerítésként működhet.
Cserébe metszeni sem kellemes: vastag kesztyű, erős ruházat és megfelelő szerszám szükséges hozzá. Lakóház közvetlen környezetében ezért általában sokkal praktikusabbak a tövis nélküli változatok.
Tövis nélküli lepényfák: ezek valók igazán a kertekbe
A kertészetekben ma már elsősorban a tövis nélküli vagy gyakorlatilag tövismentes fajtákkal találkozhatunk. Ezek megtartották a lepényfa számos kedvező tulajdonságát, miközben kiküszöbölik az alapfaj egyik legkellemetlenebb sajátosságát.
Az egyik legismertebb a ‘Sunburst’, amelynek friss hajtásai feltűnő aranysárgák. A lomb később zöldesebb árnyalatot vesz fel, ezért tavasszal és nyár elején különösen dekoratív. Közepes termetű, gyors növekedésű, légies koronájú fa, amely modern kertekben is jól használható.
A ‘Shademaster’ egészen más karakterű. Erőteljesebb növekedésű, nagyobb koronát kialakító fajta, ezért akkor lehet különösen jó választás, ha elsősorban gyorsan kialakuló árnyékot szeretnénk. Nagyobb kertekben, udvarokon vagy pihenőhelyek mellett kifejezetten értékes fa lehet.
A ‘Skyline’ szabályosabb, felfelé törő koronája miatt ott lehet érdekes, ahol egy nagy árnyékadó fa számára nincs korlátlan oldalirányú hely. A ‘Moraine’ szintén ismert tövismentes fajta, erőteljes növekedéssel és rendezett koronával.
Ezekkel érdemes külön-külön is foglalkozni, mert a „tövis nélküli lepényfa” valójában nem egyetlen egységes növényt jelent. A megfelelő fajta kiválasztása attól függ, hogy nagy árnyékadó fát, különleges lombszínt vagy inkább keskenyebb koronát szeretnénk.
Lepényfa ültetése és talajigénye
Napos fekvésben fejlődik a legszebben. Félárnyékot ugyan elviselhet, de ha éppen a hőségtűrését és árnyékoló képességét szeretnénk kihasználni, nincs sok értelme eldugni egy árnyékos kertrészbe.
Talajban meglepően toleráns. Az ideális természetesen a megfelelő tápanyagtartalmú, jó vízgazdálkodású föld, de gyengébb talajokon is boldogulhat. Meszesebb körülmények között is termeszthető.
Az ültetőgödröt nem szükséges trágyával megtömni. Sokkal fontosabb a megfelelő talajszerkezet és az első évek kiegyensúlyozott vízellátása. A fa körüli mulcsozás különösen hasznos: csökkenti a talaj párolgását és a gyökérzóna túlzott felmelegedését.
Milyen gyorsan nő a lepényfa?
A lepényfa gyors növekedésűnek számít, bár a pontos ütem függ a fajtától, a talajtól és a vízellátástól. Fiatal korban megfelelő körülmények között évente több tíz centimétert, kedvező helyzetben akár ennél lényegesen többet is fejlődhet.
A ‘Shademaster’ különösen jó választás lehet, ha a fő cél a gyors árnyékolás. A ‘Sunburst’ esetében inkább a díszérték és az árnyékolás kombinációja az érdekes.
A lepényfa nagy előnye, hogy gyors növekedése ellenére nem feltétlenül kelt olyan „ideiglenes fa” benyomást, mint egyes rendkívül gyors növekedésű fajok.
A lepényfa metszése és gondozása
Fiatal korban érdemes kialakítani a megfelelő koronaszerkezetet. Különösen fontos ez akkor, ha a fa alatt később közlekedni szeretnénk, hiszen fokozatosan megfelelő törzsmagasságot kell kialakítani.
A jól felépített idősebb koronának általában nincs szüksége rendszeres erős metszésre. A sérült, elhalt vagy egymást keresztező ágakat természetesen el kell távolítani.
Erős csonkolással nem érdemes egy rossz helyre ültetett lepényfát folyamatosan méretkorlátok között tartani. Már az ültetéskor számoljunk a fajta végleges koronaméretével.
Betegségek és kártevők: mennyire problémás a lepényfa?
Összességében ellenálló fának számít, de teljesen problémamentes növény természetesen nincs. Különböző levélbetegségek, kéregelváltozások és rovarkártevők előfordulhatnak rajta, a legyengült fák pedig mindig érzékenyebbek.
A megfelelő helyre ültetett, jó kondícióban lévő lepényfa azonban általában nem tartozik a folyamatos növényvédelmet igénylő kerti fák közé.
A lepényfának is vannak hátrányai
A szárazságtűrés miatt könnyű lenne tökéletes klímafaként bemutatni, de ez sem lenne igaz.
Az egyik hátránya a mérete. A nagyobb fajtákból tekintélyes fa fejlődik, ezért kis kertbe nem szabad pusztán a faiskolai csemete mérete alapján választani.
A másik a lomb. Az apró levélkék ősszel nagy mennyiségben hullanak le. Ennek van előnye is, mert kevésbé képeznek vastag, összetapadó lombszőnyeget, viszont teraszról, ereszből vagy medencéből összeszedni őket nem feltétlenül kellemes.
Az alapfajnál a hatalmas tövisek és a termések is okozhatnak problémát. A hosszú, lapos, barnás hüvelytermések nagy mennyiségben szintén szemetelhetnek. Éppen ezért lakókertekben célszerű olyan tövismentes fajtát választani, amely kevés vagy semennyi termést hoz.
Fiatal korban pedig a lepényfa sem „öntözésmentes”. Ha egy frissen ültetett példányt az első aszályos nyáron magára hagyunk, könnyen csalódhatunk benne.
Lepényfa vagy más szárazságtűrő árnyékadó fa?
A lepényfa legnagyobb erőssége tulajdonképpen a tulajdonságainak kombinációja. Jól bírja a meleget és a szárazságot, gyorsan növekszik, nagy árnyékadó koronát képes kialakítani, a tövismentes fajták pedig lakókertben is biztonságosan használhatók.
Ráadásul légies koronája miatt nem borít egész nyáron mély árnyékba mindent maga alatt.
Ahol viszont kevés hely áll rendelkezésre, vagy egyáltalán nem szeretnénk lehulló termésekkel és apró levelekkel foglalkozni, más faj lehet jobb választás. Ugyanez igaz arra az esetre, ha nagyon kötött, tartósan vizenyős területre keresünk fát: a lepényfa szárazságtűrése nem jelenti azt, hogy minden szélsőséges talajviszony ideális számára.
Melyik lepényfát válasszuk?
Nagyobb kertben, ahol minél hamarabb szeretnénk használható árnyékot, elsősorban a tövis nélküli, erős növekedésű fajták között érdemes keresni. A ‘Shademaster’ tipikus árnyékadó választás, a ‘Sunburst’ pedig akkor különösen érdekes, ha az árnyék mellett a látványos lombszín is fontos.
Keskenyebb helyre a szabályosabb koronájú ‘Skyline’ kerülhet előtérbe. Nagy telek külső részére, gazdasági területre vagy áthatolhatatlan növényi kerítés kialakítására viszont akár az eredeti, tövises Gleditsia triacanthos is tud olyat, amit a nemesített változatok nem.
A lepényfa tehát nem egyszerűen egy újabb divatos „szárazságtűrő fa”. Megfelelő fajta és megfelelő hely választásával valóban az egyik legjobb lehetőség lehet azokban a kertekben, ahol a következő évtizedek egyre forróbb és szárazabb nyaraihoz keresünk gyorsan fejlődő árnyékadó fát.
Fotók: depositphotos.com
